O Whippet é um cão de porte médio e sua forma aerodinâmica, com linha superior arqueada, pernas longas e ausência de gordura, faz com que, durante uma corrida, alcancem até 60 km/h. Da mesma maneira que atingem tal velocidade, podem passar horas deitados e tranqüilos, aproveitando a companhia de seus donos.
Outra característica marcante no Whippet é a sua imensa variedade de cores e marcações, podendo ser totalmente de uma única cor (sólidos), tigrados ou bicolores. Qualquer variação de cor e marcação é aceita na raça.
Com relação a sua aparência, o Whippet é descrito como sofisticado, elegante, esguio e gracioso. Apesar de sua fragilidade aparente, ele é forte e resistente. Tendo uma alimentação saudável, à base de boa ração e sendo exercitado todos os dias, dificilmente terá problemas de saúde.
Com esse charme todo, fica difícil resistir aos seus apelos quando quer carinho ou brincar. Os Whippets são particularmente amáveis, carinhosos, excelentes companheiros, brincalhões quando filhotes, extremamente fiéis, afetuosos e independentes.
São ideais para casa ou apartamento por serem muito limpos, terem pêlo curto e não possuirem o odor característico de outras raças, não necessitando com isso de banhos freqüentes. Quando adultos são tranqüilos e não latem para sinalizar a presença de estranhos.
Não foram feitos para viver em quintal por serem muito friorentos e, além disso, não gostam de ficar sozinhos, querem sempre a companhia dos donos ou de outro cão, não importa se for para brincar ou para dormir. Se dão muito bem com outros animais de estimação.
Não espere de um Whippet a atitude de um terrível cão de guarda, mas também não se surpreenda se este, normalmente dócil animal, tornar-se protetor de seus donos e der alarme para qualquer movimento estranho perto da casa.
É uma raça inteligente e se adapta facilmente a mudanças. Seu temperamento afável conquista qualquer pessoa, embora seja reservado com estranhos. Gosta de crianças, principalmente as mais velhas, já que não é de muita brincadeira.
Ótimo companheiro para caminhadas e sempre prestes a participar de brincadeiras como frisbee, agility, flyball e, sem dúvida, corridas contra outros cães.
Uma das mais excitantes sensações que uma pessoa pode experimentar é ver seu Whippet competindo com outros. É raro encontrar uma raça que seja um animal de estimação ideal e que, ao mesmo tempo, satisfaça plenamente todos os instintos esportivos de seu dono.
São habilidades naturais da raça caçar lebres, coelhos e ratos. Muitos Whippets que participam de corridas e coursing também são vencedores regulares de exposições de beleza. O temperamento e a constituição atlética perfeita contribuem para que o Whippet se destaque em todos os campos competitivos para os quais ele é apto.
Existem várias hipóteses sobre a origem dos Whippets, mas nenhuma delas foi comprovada. Considerando seu aspecto atual, os registros datam do século XIX. O cruzamento de Greyhound, Italian Greyhound e diferentes Terriers teria originado a raça. O objetivo era produzir uma raça que conseguisse perseguir coelhos e ao mesmo tempo, fosse pequeno e ágil o suficiente para correr atrás de ratos. Sua altivez foi obtida graças a admiradores da raça, que selecionando os mais belos cães através de uma criação seletiva, fizeram com que ele ficasse parecido com um pequeno Greyhound. Outra provável hipótese teria sido a mistura das raças Pharaoh Hound com Maltese Rabbit Dogs, possivelmente introduzidas na Grã-Bretanha no tempo da invasão romana, no século LV a.C.
Cães muito semelhantes aos desta raça são encontrados em pinturas, tapeçarias, porcelanas e esculturas dos séculos XIV, XV e XVIII, em diversos países. Duas das mais impressionantes evidências da antiga existência destes cães estão nos retratos de Anne da Dinamarca, de Paul Van Somer (1604), de propriedade da Rainha Elizabeth II e no de Marquês de Northampton, de Battoni, no Museu de Fitzwilliam em Cambridge, na Inglaterra. Ambos mostram Whippets com características muito próximas da raça atual.
Em escavações feitas no norte da Grã-Bretanha, foram encontradas grandes quantidades de ossos de cães domésticos, inclusive com as conformações dos Whippets, comprovando sua existência durante o período romano.
Seu nome surgiu pela primeira vez na imprensa em 1610 e seria devido à expressão “Whip up” (chicotada) ou “Whip it” (rápido como o relâmpago).
Exemplares desta raça inicialmente foram exibidos em exposições oficiais no ano de 1897, no Cruft’s, em Londres. Os cães foram reconhecidos pelo Kennel Club em 1902.
Os Whippets sempre foram usados para esporte e, obviamente, para caçadas. Devido às suas formas aerodinâmicas, os cães atuais são capazes de atingir aproximadamente 60 km/h. Um esporte muito difundido na Europa e nos EUA é a corrida de Galgos, uma atividade muito prazerosa aos cães e seus donos. Porém, é importante salientar que a corrida com Galgos, quando utilizada para fins lucrativos, o que infelizmente acontece em muitos lugares, causa sofrimento aos cães e pode levá-los à morte.